봄을 맞아 꽃가루 알레르기 환자가 급증하면서 건강 관리에 적신호가 켜졌다. 특히 심각한 경우 아나필락시스 쇼크로 생명까지 위협받을 수 있어 각별한 주의가 요구된다.이화영 서울성모병원 알레르기내과 교수는 "알레르기 질환은 다양한 환경적 요인과 유전적 소인이 복합적으로 작용해 발생하며, 빠른 치료와 관리가 중요하다"고 강조했다.알레르기는 외부 물질에 대한 과도한 면역 반응으로, 인체 면역 시스템이 특정 물질을 적으로 오인해 공격하는 현상이다. 천식, 비염, 두드러기 등이 대표적인 알레르기 질환이다.알레르기 질환은 콧물, 코막힘, 기침, 가래, 호흡곤란 등 호흡기 증상 외에도 가려움증, 발진, 결막염 등 다양한 형태로 나타난다. 특히 알레르기 비염 환자는 천식을 동반하는 경우가 많아, 두 질환을 함께 치료하는 것이 효과적이다. 만약 두드러기가 6주 이상 지속된다면 만성 두드러기로 분류하여 정밀 검사와 치료가 필요하다.알레르기 반응은 발현 속도에 따라 즉시형과 지연형으로 나뉜다. 즉시형 반응은 알레르기 물질에 노출된 후 수 분에서 6시간 이내에 급격히 나타나며, 음식, 약물, 꽃가루 등이 원인이다. 특히 아나필락시스는 즉시형 알레르기 반응 중 가장 심각한 형태로, 두드러기, 호흡곤란, 저혈압, 심한 복통 등을 동반하며 생명을 위협할 수 있다. 이 교수는 "아나필락시스 의심 증상이 나타나면 즉시 응급처치를 하고 병원을 찾아야 한다"고 경고했다. 지연형 반응은 수 시간에서 며칠 뒤에 나타나며, 금속, 화장품 등에 의한 접촉성 피부염이 대표적이다.알레르기 질환 진단에는 피부 검사, 혈액 검사, 유발 검사 등이 활용된다. 피부 검사는 알레르기 항원을 피부에 노출시켜 반응을 확인하는 방법이며, 혈액 검사는 혈중 알레르기 항체 양을 측정한다.알레르기 질환은 유전적 요인과 환경적 요인의 영향을 받는다. 부모가 알레르기 질환을 앓고 있다면 자녀에게도 발생할 확률이 높아지지만, 알레르기 질환 자체가 유전병은 아니다. 서구화된 식습관, 대기 오염, 기후 변화 등도 알레르기 질환 발생 위험을 높이는 요인으로 작용한다.이 교수는 "알레르기 질환은 평생 관리가 필요한 만성 질환이지만, 면역요법, 생물학적 제제 등을 통해 효과적으로 치료하고 질환 진행을 예방할 수 있다"며 "전문의와 상담하여 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다"고 강조했다.

 초저칼로리 케토제닉 식단(VLCKD)이 빠르고 효과적인 체중 감량법으로 해외에서 주목받고 있다. 이 식단은 기존 케토제닉 다이어트의 탄수화물 제한(하루 20~50g)에 더해 하루 총 칼로리 섭취량을 800~900kcal로 엄격하게 제한하는 방식이다. 해외에서는 'VLCKD 식단' 또는 '800 케토'라는 이름으로 알려져 있으며, 일부에서는 간헐적 단식까지 병행해 효과를 극대화하기도 한다.VLCKD의 가장 큰 장점은 놀라운 속도의 체중 감량이다. 연구 결과에 따르면, 비만 그룹이 이 식단을 실천했을 때 단 30일 만에 체중이 평균 7.2% 감소했으며, 여러 연구에서도 한 달 내 최소 5%의 체중 감소 효과가 확인됐다. 단순한 체중 감소를 넘어 건강에 해로운 내장 지방과 간 지방을 효과적으로 줄이면서도 근육량 손실은 최소화하는 특징을 보인다.또한 VLCKD는 일반 칼로리 제한 식단보다 혈당 조절 능력 향상, 혈압 감소, 혈중 콜레스테롤 및 중성지방 수치 개선에 더 효과적인 것으로 나타났다. 최근에는 비만 환자의 노화 속도를 늦추거나 되돌리는 효과까지 발견되어 의학계의 관심이 높아지고 있다. 특히 심각한 대사증후군 환자나 비만 수술 전 빠른 체중 감량이 필요한 환자들에게 유망한 치료 옵션으로 고려되고 있다.VLCKD 식단을 실천하기 위해서는 정확한 영양소 비율 조절이 중요하다. 하루 총 칼로리를 800kcal 미만으로 유지하면서, 일반 케토 식단과 달리 지방 섭취 비중을 3545% 정도로 조절하고, 단백질 역시 3545% 수준으로 높게 유지하는 것이 권장된다. 나머지 소량의 칼로리만 탄수화물로 섭취한다. 추천 메뉴로는 오믈렛, 아보카도, 연어 스테이크, 닭 다리살 스테이크 등 단백질과 건강한 지방이 풍부한 음식들이 포함된다. 또한 영양 결핍 위험을 줄이기 위해 마그네슘과 비타민 보충제 섭취가 권장된다.그러나 VLCKD는 강력한 효과만큼이나 주의가 필요하다. 전문가들은 이 식단을 수 주에서 최대 몇 달간의 단기 프로그램으로만 권장하고 있다. 장기간 지속할 경우 영양 결핍, 뼈 밀도 감소, 만성 피로, 메스꺼움, 탈수, 빈혈, 콜레스테롤 수치 증가 등 심각한 부작용이 발생할 수 있기 때문이다.가정의학 전문의 티파니 마리 헨드릭스 박사는 "초저칼로리 케토 다이어트는 엄격한 칼로리 제한과 고지방 섭취를 수반하므로 적절히 관리하지 않으면 영양소 결핍, 전해질 불균형, 케톤산증 등 심각한 위험이 발생할 수 있다"고 경고했다. 특히 노인이나 신장 질환자 등 취약 계층은 이 식단을 시도하기 전에 반드시 의료 전문가와 상담해야 한다.국내에서는 아직 생소한 개념이지만, 해외에서는 관련 연구와 서적이 꾸준히 발표되며 관심이 높아지고 있는 VLCKD. 효과적인 체중 감량을 원한다면 고려해볼 수 있지만, 반드시 전문가의 지도 아래 안전하게 실천하는 것이 중요하다.

술을 마시는 이유는 사람마다 다양하다. 친구나 동료와의 유대감을 형성하기 위해, 결혼식이나 파티와 같은 특별한 행사에서 분위기를 즐기기 위해 마시기도 한다. 또한, 스트레스 해소나 긴장 완화와 같은 정신적인 이유로 술을 찾는 사람들도 많다. 어떤 이들은 새로운 경험을 하고자 하는 호기심에서, 또 어떤 사람들은 문화적 또는 관습적인 이유로 술을 마신다. 예를 들어, 지중해식 식단에서 술, 특히 와인이 중요한 역할을 하는 것처럼 특정 문화에서는 술이 식사의 일부분으로 자리잡고 있다.하지만 술을 마신 후에는 후유증이 남을 수 있다. 규칙적으로 술을 마시거나 특별한 경우에만 마시더라도 술은 몸에 큰 부담을 준다. 알코올은 뇌, 심장, 폐, 근육, 위장관, 면역체계 등 여러 신체 부위에 악영향을 미친다. 무엇보다 알코올은 발암물질로 알려져 있어 장기적으로 건강에 심각한 영향을 끼칠 수 있다.연구에 따르면 알코올은 여러 종류의 암과 밀접한 연관이 있다. 구강암, 인후암, 후두암, 식도암, 간암, 결장암, 직장암, 유방암 등 다양한 암들이 알코올과 인과관계가 있다는 연구 결과가 있다. 또한, 만성 음주나 폭음이 췌장암의 발생과도 관련이 있다는 연구가 있다. 이에 따라 세계보건기구(WHO) 산하의 국제암연구소(IARC)는 2012년에 알코올을 1군 발암물질로 분류했다.그렇다면 알코올은 어떻게 암을 유발하는 걸까? 암은 체내 세포가 통제되지 않고 증식할 때 발생하는 질병이다. 알코올은 DNA를 손상시켜 정상적인 세포 분열과 성장을 방해하고, 이로 인해 돌연변이가 발생하며 종양이 형성될 수 있다. 연구자들은 알코올이 암을 유발할 수 있는 주요 경로를 네 가지로 설명하고 있다. 첫 번째는 알코올 대사 과정에서 생성되는 독성 부산물이다. 알코올이 체내에 들어가면 신체는 이를 분해하는 과정을 거친다. 이때 첫 번째 부산물인 아세트알데하이드가 생성되며, 이는 또 다른 발암물질로 분류된다. 아세트알데하이드는 간, 췌장, 뇌 등 알코올 대사에 관여하는 기관뿐만 아니라, DNA 자체를 손상시킬 수 있다.두 번째는 산화 스트레스와 염증을 유발하는 것이다. 알코올은 체내에서 자유 라디칼을 생성하는데, 이는 신체 세포를 손상시킬 수 있는 유해 분자들이다. 이러한 분자들이 활성산소를 생성하며, 이로 인해 세포의 DNA, 단백질, 지질이 손상되고 염증을 유발하게 된다. 이 염증은 시간이 지나면서 암과 같은 건강 문제를 일으킬 수 있다.세 번째는 호르몬 수치 변화이다. 알코올은 호르몬 수치에 영향을 미쳐 암 위험을 증가시킬 수 있다. 특히, 여성 호르몬인 에스트로겐은 유방암과 밀접한 관련이 있는데, 과도한 음주는 에스트로겐 수치를 높이고, 이를 통해 유방암의 발생 위험을 증가시킬 수 있다.네 번째는 담배와 같은 다른 발암 물질과의 상호작용이다. 알코올은 흡연자가 담배를 피울 때 담배 속의 발암 물질이 신체에 더 잘 흡수되도록 도와준다. 이로 인해 음주와 흡연을 함께 하는 사람들이 구강암, 인두암, 후두암에 걸릴 위험이 더 높다는 연구 결과가 있다.그렇다면 어느 정도의 음주가 안전할까? 과학자들이나 의사들에게 물어본다면 “첫 한 방울부터 암 위험을 높인다”라는 대답을 받을 가능성이 크다. 그러나 대부분의 사람들은 이를 받아들이기 어려운 현실이다. 각 나라별로 음주 지침이 다르지만, 일반적으로 음주는 적당히 하는 것이 좋다. 우리나라 보건복지부는 2016년에 음주 지침을 개정하여 “암 예방을 위해 하루 한두 잔의 소량 음주도 피하기”로 권장하고 있다. 유럽연합은 “암 예방을 위해 음주를 피할 것”으로 개정했으며, 미국은 “남성은 하루 두 잔, 여성은 하루 한 잔 이내”라고 권장하고 있다.알코올이 발암 원인으로 작용할 수 있다는 사실은 분명하지만, 개인의 유전적 배경, 생활 습관, 식단 등 다양한 요인이 알코올이 암을 유발하는 데 영향을 미칠 수 있다. 따라서 각자는 자신의 건강 상태를 고려해 음주를 조절하는 것이 중요하다. 적정 음주량은 전문가의 도움을 받아 개인의 건강 상태에 맞게 평가하는 것이 최선이다. 음주로 인한 암의 위험을 최소화하려면, 과음을 피하고 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요하다.

 건강에 해롭다고 여겨져 온 돼지고기 기름이 세계에서 가장 건강한 음식 상위권에 깜짝 등장해 화제가 되고 있다. 영국 언론 서레이라이브와 더 미러 등 여러 외신은 지난 6일(현지시간) 돼지고기 기름, 일명 '라드(Lard)'가 세계에서 가장 건강한 음식 8위에 선정됐다는 놀라운 소식을 전했다.이번 순위는 권위 있는 매체 BBC 퓨처가 글로벌 학술지에 게재된 다양한 식품 영양 연구를 토대로 1000개의 음식을 철저히 분석한 결과다. 연구팀은 건강 증진에 도움이 되는 상위 100개 식품을 선별한 후, 각 식품의 영양 성분을 종합적으로 평가하여 최종 순위를 결정했다.분석 결과, 아몬드가 당당히 1위를 차지했으며, 남미 원산의 과일인 체리모야와 고급 생선으로 알려진 바다농어가 그 뒤를 이었다. 그리고 놀랍게도 돼지고기 기름이 100점 만점에 73점이라는 높은 점수로 8위에 올랐다. 이는 건강식품으로 널리 알려진 완두콩, 적양배추, 토마토 등 다양한 채소들보다 더 높은 순위다.그동안 돼지고기 기름은 건강에 해로운 지방의 대명사처럼 여겨져 왔다. 하지만 BBC 퓨처의 분석에 따르면, 라드에는 우리 몸에 필요한 비타민B와 다양한 미네랄이 풍부하게 함유되어 있다. 또한 양고기나 소고기 지방에 비해 불포화 지방 함량이 높다는 점도 주목할 만하다.특히 라드에는 건강에 좋은 것으로 알려진 올리브 오일에 들어있는 올레산과 같은 단일불포화지방이 포함되어 있다는 사실이 밝혀졌다. 실제로 돼지고기 기름에는 소고기 지방보다 무려 6배나 많은 비타민B가 함유되어 있어, 영양학적 가치가 재평가되고 있다.하지만 전문가들은 모든 식품이 그렇듯 라드 역시 적정량 섭취가 중요하다고 강조한다. 과도하게 섭취할 경우 포화지방산과 콜레스테롤 섭취량이 급격히 증가해 심혈관 질환 발생 위험이 높아질 수 있기 때문이다. 건강에 좋다는 이유로 무분별하게 많은 양을 섭취하는 것은 오히려 역효과를 불러올 수 있다는 점을 명심해야 한다.서레이라이브는 추가적으로 돼지의 사육환경이 라드의 영양가에 상당한 영향을 미친다고 보도했다. 자연 환경에서 방목된 돼지에서 얻은 라드일수록 영양소가 더욱 풍부하며, 특히 햇빛을 받고 자란 돼지의 지방에는 비타민D와 같은 지용성 비타민이 더 많이 함유되어 있다고 한다.이번 연구 결과는 오랫동안 건강에 해롭다고 여겨져 온 식품에 대한 인식을 바꾸는 계기가 되고 있다. 영양학계에서는 특정 식품을 단순히 '좋다' 또는 '나쁘다'로 구분하기보다는, 각 식품이 가진 고유의 영양학적 가치와 적정 섭취량을 고려하는 균형 잡힌 식단의 중요성을 다시 한번 강조하고 있다.결국 돼지고기 기름의 재평가는 우리의 식습관과 건강에 대한 인식이 지속적으로 변화하고 있음을 보여주는 좋은 사례라고 할 수 있다. 다만 전문가들은 어떤 식품이든 다양한 영양소를 골고루 섭취하는 균형 잡힌 식단이 건강 유지의 핵심임을 잊지 말아야 한다고 조언한다.

최근 건강을 위한 디톡스 방법이 주목받고 있다. 디톡스는 몸에서 독소를 배출하는 과정으로 흔히 특별한 음료를 마시거나 금식을 하는 방식이 연상되지만, 사실 우리 몸은 스스로 해독할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 건강한 생활 습관을 유지하는 것만으로도 충분한 효과를 볼 수 있으며, 자연스럽게 몸과 마음을 정화하는 다양한 방법이 제안되고 있다.디톡스의 첫 번째 단계로 아침을 레몬물로 시작하는 것이 추천된다. 레몬에 함유된 수용성 섬유질 펙틴은 소화에 도움을 주며, 따뜻한 레몬물을 마시면 포만감을 더 쉽게 느낄 수 있다. 이어서 건강한 아침 식사를 하는 것이 중요하다. 연구에 따르면 오전 8시 30분 이전에 아침을 먹으면 인슐린 저항성을 줄이고 혈당을 안정적으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 이때 빵이나 시리얼처럼 탄수화물 함량이 높은 음식보다는 단백질 위주의 식단이 권장된다.운동은 신진대사를 촉진하고 혈액순환을 원활하게 해 독소 배출에 도움을 준다. 특히 간 건강에 긍정적인 영향을 미쳐 몸의 해독 기능을 강화하는 역할을 한다. 식단 역시 중요한 요소다. 식사는 거르지 않되 채소, 저지방 단백질, 견과류 등의 건강한 지방을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 반면, 초가공식품은 피해야 한다. 나트륨과 설탕, 각종 첨가물의 과다 섭취를 막기 위해 포장음식 섭취를 줄이고, 직접 조리한 음식을 준비하는 것이 바람직하다.오후에는 커피 대신 차를 마시는 것이 권장된다. 민들레뿌리차는 소화 기능을 돕고, 녹차는 항산화 성분이 풍부해 신진대사를 촉진한다. 차를 마실 때는 급하게 마시지 않고 향과 맛을 음미하며 천천히 즐기는 것이 심신 안정에도 긍정적인 영향을 미친다. 현대인들은 스마트폰을 장시간 사용하면서 나쁜 자세를 유지하는 경우가 많다. 이는 척추 근육 긴장과 소화 기능 저하를 초래할 수 있다. 이를 예방하기 위해 몸을 비트는 동작을 자주 수행하면 신체 기관들이 원활하게 작동하는 데 도움이 된다. 더불어 호흡 운동을 통해 몸의 긴장을 해소하는 것도 효과적인 방법이다. 연구에 따르면, 호흡 속도를 조절하는 것만으로도 불안감을 완화하는 효과가 있다. 숨을 들이마신 후 잠시 멈추거나 내쉬는 시간을 길게 조정하는 방식이 추천된다.샤워 시 마지막을 찬물로 마무리하는 것도 디톡스 효과를 높이는 방법 중 하나다. 연구에 따르면 찬물 샤워를 한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 병가를 29% 덜 사용했다. 찬물 샤워는 통증과 염증을 줄이고, 수면 질을 향상시키는 효과도 기대할 수 있다.디지털 기기 사용을 줄이는 것도 정신 건강을 위한 디톡스의 일환이다. 휴대폰 알림이 정신적 피로를 유발하고 생산성을 저하시킨다는 연구 결과가 있다. 24시간 동안 휴대폰을 끄는 실험에서 참가자들은 스트레스가 줄어든 것을 체감했고, 2년 후에도 정신적인 안정감을 유지한 것으로 나타났다. 만약 하루 종일 휴대폰을 끄는 것이 부담스럽다면, 알림을 최소화하는 것부터 시작하는 것이 좋다.마지막으로 명상을 통해 마음을 안정시키는 것도 효과적인 디톡스 방법이다. 명상은 불안감을 줄이고 다양한 질환의 증상을 완화하는 데 도움을 준다. 반드시 복잡한 명상법을 따를 필요는 없으며, 단 1분간 조용히 눈을 감고 호흡을 가다듬는 것만으로도 긍정적인 변화를 경험할 수 있다.이처럼 디톡스는 특별한 프로그램을 따르지 않아도 생활 속에서 실천할 수 있는 작은 습관을 통해 충분히 가능하다. 올바른 식습관, 꾸준한 운동, 디지털 기기 사용 줄이기 등 일상에서 실천할 수 있는 작은 변화들이 몸과 마음을 정화하는 데 큰 역할을 할 수 있다. 

 쌀알보다 작은 혁신적인 초소형 심박조율기가 국제 연구진에 의해 개발됐다. 이 생분해성 무선 심박조율기는 체내에 이식된 후 일정 기간이 지나면 자연적으로 분해되어 사라지는 특징을 가지고 있다. 존 로저스 미국 노스웨스턴대 교수가 이끄는 국제공동연구팀(한국의 진성훈 인천대 전자공학부 교수 포함)은 이 획기적인 연구 결과를 저명한 국제학술지 '네이처'에 발표했다.기존의 심박조율기는 심장에 전극을 꿰매고 외부 기기와 연결된 전선을 통해 전류를 전달하는 방식으로 작동했다. 이 과정에서 감염, 출혈, 심장 근육 손상 등 다양한 합병증이 발생할 수 있었고, 사용 후에는 추가 수술을 통해 제거해야 했기 때문에 환자의 부담이 컸다. 특히 연구팀은 선천성 심장병 수술을 받은 소아 환자들에게 초점을 맞췄다. 이들은 보통 일주일 정도만 조율 처치를 받으면 자연회복이 가능하지만, 체구가 작고 면역력이 약해 기존 장치 사용에 어려움이 있었다.새롭게 개발된 심박조율기는 가로 1.8mm, 세로 3.5mm, 두께 1mm에 불과한 초소형 크기로, 주사기 끝에 들어갈 정도로 작다. 의료용 삽입기를 통해 심장 표면까지 삽입할 수 있어 신생아에게도 무리 없이 사용이 가능하다. 가장 주목할 만한 특징은 체내에서 자연적으로 분해된다는 점이다. 장치가 체액에 의해 분해되고 흡수되는 방식으로, 흡수성 실처럼 몸 안에서 사라지기 때문에 제거를 위한 별도 수술이 필요 없다. 이는 장치 제거 과정에서 발생할 수 있는 근육 손상, 출혈, 감염 위험을 원천적으로 차단한다.이 심박조율기는 외부 전원 없이도 자체적으로 전류를 발생시킨다. 두 개의 금속 전극이 체내 생체액과 반응해 전류를 만들어내는 '갈바니 전지' 구조를 활용했다. 배터리나 전선 없이도 작동하며, 조율 신호는 광학 방식으로 전달된다. 환자의 가슴에 부착한 무선 장치가 심장의 이상 박동을 감지하면 적외선 신호를 보내고, 이 신호가 피부, 뼈, 근육을 투과해 심장 내부의 조율기를 활성화시킨다. 연구팀은 이 과정을 "적외선 손전등을 손바닥에 비췄을 때 반대편에서 빛이 보이는 것처럼 적외선은 신체 깊은 곳까지 안전하게 도달할 수 있다"고 설명했다.동물 실험과 기증된 인간 심장 조직을 활용한 실험에서 이 장치는 안정적으로 심장 박동을 조율하는 데 성공했다. 정상적인 심장 리듬을 유지시켰고, 일정 시간이 지난 후에는 체내에서 자연적으로 분해됐다. 또한 크기가 작아 여러 개를 심장 여러 부위에 동시에 부착할 수 있다는 장점도 있다. 연구팀은 다수의 조율기를 심장 표면에 배치하고 각 조율기를 서로 다른 파장의 빛으로 독립적으로 제어해 심장의 여러 부위를 정밀하게 조율하는 실험에도 성공했다.이 혁신적인 기술은 부정맥 치료에 새로운 전략을 제시할 뿐만 아니라, 신경 재생, 뼈와 조직의 회복, 만성 통증 등 전기 자극이 활용되는 다양한 의료 분야로의 확장 가능성도 열어두고 있다. 특히 체구가 작고 면역력이 약한 소아 환자들에게 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

 토마토는 풍부한 영양소와 건강 효능으로 전 세계적인 슈퍼푸드로 인정받고 있다. 항산화 성분인 라이코펜이 풍부하게 함유되어 건강식품으로 각광받는 토마토는 크기에 따라 일반 토마토(1개당 약 250g)와 방울토마토(1개당 약 17g)로 구분된다. 같은 토마토 종류지만 두 품종은 맛과 영양 성분에서 미묘한 차이를 보인다.일반적으로 크기가 큰 일반 토마토가 영양 성분도 더 풍부할 것이라 생각하기 쉽지만, 실제로는 방울토마토의 영양가가 더 높다는 사실이 밝혀졌다. 이는 수확 시기의 차이에서 비롯된다. 일반 토마토는 완전히 붉어지기 전에 수확하는 반면, 방울토마토는 충분히 익은 후 수확하기 때문에 영양학적 차이가 발생한다.국가표준식품성분표에 따르면, 방울토마토는 비타민A 함량이 일반 토마토보다 약 2배 높다. 100g당 일반 토마토에는 32ug, 방울토마토에는 60ug의 비타민A가 함유되어 있다. 비타민B군, 비타민C, 칼륨, 식이섬유 함량도 방울토마토가 1.52배 더 많다. 특히 주목할 만한 점은 사포닌 성분이 일반 토마토보다 35배 더 많이 들어있다는 것이다. 사포닌은 항산화, 항알레르기, 살균 효과가 있으며 면역력 향상에도 도움을 준다.촌진흥청의 연구에 따르면, 방울토마토는 철분, 칼슘, 아연, 식물성 섬유 등 비타민과 미네랄 함유량도 일반 토마토보다 풍부하다. 또한 항산화 물질인 플라보노이드 함량이 4~6배 정도 높은데, 특히 껍질에 집중되어 있다. 플라보노이드는 콜레스테롤 수치를 개선하고 혈관 벽을 보호하며 혈액순환을 원활하게 하는 효과가 있다. 방울토마토는 크기에 비해 껍질 비율이 높아 같은 양을 섭취해도 더 많은 플라보노이드를 얻을 수 있다.토마토 보관법에 있어서는 크기와 상관없이 꼭지를 제거하는 것이 중요하다. 농촌진흥청 국립원예특작과학원의 연구 결과, 꼭지를 뗀 방울토마토는 꼭지가 있는 것보다 상품성 유지 비율이 약 60% 높았다. 수확 후 6일이 지났을 때, 꼭지를 뗀 방울토마토의 비상품과율은 4.5%에 불과했지만, 꼭지가 있는 방울토마토는 12.4%로 약 3배 높았다. 20일 후에는 그 차이가 더욱 커져 꼭지를 뗀 토마토는 19.7%, 꼭지가 있는 토마토는 74.6%가 상품성을 잃었다.토마토 보관 시 최적 온도는 1518˚C, 습도는 8595%이다. 방울토마토는 쉽게 손상되므로 겹치지 않게 보관해야 하며, 일반 토마토는 꼭지가 아래를 향하게 보관하는 것이 좋다. 꼭지를 위로 두면 상대적으로 약한 반대쪽이 자체 무게에 눌려 손상되기 쉽기 때문이다.토마토의 건강 효능을 최대화하려면 섭취 방법도 중요하다. 토마토의 주요 성분인 베타카로틴과 라이코펜은 지용성이므로 기름과 함께 가열해 먹으면 체내 흡수율이 높아진다. 반면, 수용성 비타민을 섭취하고자 한다면 생으로 먹는 것이 효과적이다. 이처럼 토마토는 섭취 방법에 따라 얻을 수 있는 영양소가 달라지므로, 목적에 맞게 다양하게 활용하는 것이 좋다.

 호박은 흔히 가을 제철 음식으로만 인식되지만, 사실 1년 내내 섭취하면 건강에 다양한 이점을 가져다주는 슈퍼푸드다. 풍부한 비타민과 미네랄, 항산화 성분이 함유되어 있어 심장부터 피부, 눈 건강까지 전신에 긍정적인 영향을 미친다.먼저 호박은 심혈관 건강을 크게 개선한다. 호박에 풍부한 칼륨은 체내 나트륨 수치를 조절해 혈압을 안정시키는 역할을 한다. 또한 식이섬유는 혈관 내 콜레스테롤 축적을 방지하여 심장병 위험을 현저히 낮춰준다. 이 두 성분의 시너지 효과로 심장 건강을 효과적으로 지킬 수 있다.면역력 강화에도 호박만한 식품이 없다. 비타민 C와 베타카로틴이 풍부하게 함유되어 면역세포의 기능을 활성화한다. 특히 베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환되어 감염으로부터 신체를 보호하는 방어막 역할을 한다. 감기와 독감이 기승을 부리는 환절기나 겨울철에 호박을 정기적으로 섭취하면 질병 예방에 탁월한 효과를 볼 수 있다.소화 건강 측면에서도 호박은 이상적인 식품이다. 수분과 섬유질이 풍부해 장 운동을 촉진하고 변비를 예방한다. 또한 장내 유익균의 성장을 돕는 프리바이오틱스 역할을 하여 장내 미생물 균형을 개선한다. 이는 전반적인 소화 기능 향상으로 이어져 위장 건강을 증진시킨다.피부 미용에 관심 있는 사람들에게도 호박은 필수 식품이다. 비타민 A와 E가 풍부해 손상된 피부 세포를 재생하고 피부 톤을 균일하게 만들어준다. 비타민 E는 자외선으로 인한 피부 손상을 방지하고 노화의 주범인 주름 생성을 억제한다. 꾸준히 섭취하면 피부가 더욱 투명하고 윤기 있게 변화한다.다이어트 중인 사람들에게 호박은 든든한 지원군이다. 낮은 칼로리와 높은 섬유질 함량으로 포만감은 오래 지속되면서 체중 증가는 방지한다. 섬유질이 위에서 천천히 소화되어 불필요한 간식 섭취를 줄이고 식사량 조절에 도움을 준다. 영양은 충분히 섭취하면서 체중 관리가 가능한 이상적인 식품이다.호박의 베타카로틴은 눈 건강에도 중요한 역할을 한다. 체내에서 비타민 A로 전환되어 야간 시력을 개선하고 망막을 보호한다. 또한 나이 관련 황반변성과 같은 안구 질환 예방에도 효과적이다. 디지털 기기를 많이 사용하는 현대인들에게 특히 유익하다.수면의 질 개선에도 호박이 도움이 된다. 호박에 함유된 트립토판은 세로토닌과 멜라토닌 생성을 촉진해 수면 주기를 조절하고 스트레스를 완화한다. 취침 전 가볍게 호박을 섭취하면 자연스럽게 긴장이 풀리고 숙면을 취할 수 있다.마지막으로 호박은 뼈 건강에도 기여한다. 칼슘, 마그네슘, 인과 같은 미네랄이 풍부하게 함유되어 뼈 밀도를 유지하고 골다공증 위험을 감소시킨다. 성장기 청소년부터 노년층까지 모든 연령대에 필수적인 영양소를 제공한다.이처럼 호박은 단순한 계절 식품이 아닌, 연중 섭취해도 좋은 건강 식품이다. 다양한 요리법으로 일상 식단에 호박을 더해 건강한 생활을 유지해보자.

최근 연구 결과에 따르면, '4대3 간헐적 단식'이 체중 감량에 더 효과적일 수 있다는 주장이 제기되었다. 간헐적 단식은 특정 시간 동안 음식을 섭취하고 나머지 시간에는 공복을 유지하는 방식으로, 대표적인 형태로는 하루 8시간 먹고 16시간을 공복으로 유지하는 ‘시간제한 식사’ 방식이 있다. 하지만 최근에는 ‘4대3 간헐적 단식’이 더 효과적인 다이어트 방법으로 주목받고 있다.‘4대3 간헐적 단식’은 일주일 중 4일은 정상적인 식사를 하고, 나머지 3일은 섭취 칼로리를 크게 제한하는 방식이다. 예를 들어, 3일은 평소보다 매우 적은 칼로리만 섭취하고, 나머지 4일은 자유롭게 식사를 할 수 있지만 건강한 음식을 선택하는 방식이다. 최근 발표된 연구는 이 방식을 기존의 칼로리 제한 식사와 비교한 결과를 담고 있다.연구는 과체중이나 비만인 성인 165명을 대상으로 진행되었으며, 한 그룹은 4대3 간헐적 단식을, 다른 그룹은 매일 칼로리를 제한하는 방법을 따랐다. 연구의 목표는 두 방법을 비교하여 어느 쪽이 더 체중 감소에 효과적인지 살펴보는 것이었다. 12개월간의 연구 끝에, 4대3 간헐적 단식을 따랐던 그룹은 평균적으로 시작 체중의 7.6%를 감량한 반면, 매일 칼로리 제한을 한 그룹은 5% 정도만 감량했다. 이는 4대3 간헐적 단식이 54% 더 높은 감량 효과를 보였다는 결과를 나타낸다.특히 4대3 간헐적 단식 그룹에서는 58%가 최소 5%의 체중 감소에 성공한 반면, 칼로리 제한 그룹에서는 47%만이 같은 성과를 거두었다. 또한, 혈압, 콜레스테롤, 공복 혈당 수치 등의 건강 지표에서도 4대3 간헐적 단식 그룹이 더 나은 결과를 보였다.이 연구에서는 4대3 간헐적 단식 그룹이 단식일을 연속적으로 가지지 않고, 주 3일 단식하는 방식으로 식사 계획을 세웠다. 예를 들어, 월요일, 수요일, 금요일에는 하루 섭취 칼로리의 20%만 섭취하고, 나머지 4일은 자유롭게 식사를 할 수 있었다. 여성은 400~600칼로리, 남성은 500~700칼로리를 섭취하도록 했다. 반면, 매일 칼로리 제한을 따랐던 그룹은 일일 칼로리 섭취를 34% 줄여서 칼로리 부족 상태를 유지해야 했다. 이 연구에서는 두 그룹 모두 운동과 식단 지도를 지원받았다. 운동은 주당 최소 300분을 권장했고, 식단은 탄수화물 55%, 단백질 15%, 지방 30%로 구성되었다. 연구자들은 운동과 식이 요법이 체중 감소에 중요한 영향을 미쳤다고 언급했다.연구의 가장 큰 차이점은 지속 가능성에 있었다. 4대3 간헐적 단식은 시간이 지나면서 더 쉽게 따를 수 있다는 장점이 있었다. 연구의 주요 저자인 콜로라도 대학교 의과대학의 빅토리아 카테나치 교수는 "매일 칼로리 제한을 유지하는 것이 매우 어렵지만, 4대3 간헐적 단식은 일주일에 몇 번만 단식을 하면 되기 때문에 더 지속 가능하다"고 설명했다. 그는 또한 "단식일이 너무 많거나 적으면 효과가 떨어질 수 있기 때문에 3일이 가장 적절하다"고 덧붙였다.그럼에도 불구하고 연구자들은 4대3 간헐적 단식이 체중 감소에 효과적인 전략이 될 수 있음을 인정하면서도, 모든 사람에게 똑같은 효과를 보장할 수는 없다고 경고했다. 카테나치 교수는 "체중 감량을 원하는 사람들은 자신이 장기적으로 지속할 수 있다고 믿는 식이 전략을 선택해야 한다"며 개인의 생활 습관에 맞는 방식을 선택할 것을 권장했다.4대3 간헐적 단식은 그 유연성 덕분에 체중 감량을 원하는 사람들에게 보다 실용적일 수 있으며, 지속 가능한 방식으로 다이어트를 하고자 하는 사람들에게 유용할 수 있다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 자신에게 맞는 방법을 선택하고, 꾸준히 실천할 수 있는 방법을 찾는 것이다.

 현대인들은 끊임없이 정보를 처리하고 의사결정을 내리며 두뇌를 혹사시키고 있다. 스마트폰, 업무 스트레스, 정보 과잉 등으로 우리의 뇌는 그 어느 때보다 빠르게 지치고 있다. 뇌 건강을 유지하기 위해서는 충분한 수면, 규칙적인 운동, 명상 등이 필수적이지만, 식단 또한 두뇌 기능에 결정적인 영향을 미친다는 사실을 간과해서는 안 된다.미국 건강·의료 매체 '메디컬뉴스투데이'가 최근 발표한 자료에 따르면, 특정 식품들이 뇌 건강에 놀라운 효과를 가져온다는 연구 결과들이 속속 발표되고 있다. 이러한 '브레인 푸드'들은 단순히 영양을 공급하는 것을 넘어 인지 기능을 향상시키고 뇌 노화를 늦추는 역할을 한다.그 중 토마토는 두뇌 활력을 높이는 대표적인 식품이다. 토마토에 풍부하게 함유된 라이코펜은 강력한 항산화 성분으로, 두뇌 세포를 손상시키는 활성산소로부터 뇌를 보호한다. 연구에 따르면 토마토를 정기적으로 섭취하면 주의력과 기억력, 문제 해결 능력이 향상되는 것으로 나타났다. 특히 토마토 소스나 페이스트처럼 가열 처리된 형태로 섭취하면 라이코펜의 흡수율이 더욱 높아진다.오메가-3 지방산이 풍부한 생선도 뇌 건강에 필수적이다. 고등어, 연어, 참치, 정어리와 같은 기름진 생선에 함유된 오메가-3 지방산은 뇌세포 간 신호 전달을 담당하는 신경 섬유를 보호하는 미엘린 생성을 촉진한다. 미엘린은 지방질로 이루어진 보호막으로, 이것이 부족하면 뇌 기능이 현저히 저하된다. 주 2회 이상 오메가-3가 풍부한 생선을 섭취하면 집중력과 기억력이 향상될 뿐 아니라, 우울증과 같은 정신 건강 문제도 예방할 수 있다.블루베리를 비롯한 베리류는 과학자들이 '두뇌를 스마트하게 만드는 식품'으로 주목하고 있다. 영국 리딩대학 연구팀의 연구에 따르면, 블루베리에 풍부한 파이토케미컬(항산화 효과가 있는 식물성 화학 물질)은 두뇌 집중력을 높이고 기억력을 증진시키는 효과가 있다. 특히 블루베리와 블랙베리는 항산화 및 항염증 성분이 풍부해 신경계에 긍정적인 영향을 미치며, 기억력 상실을 예방하고 기분을 개선하는 효과도 있다.달걀 역시 뇌 건강에 탁월한 식품이다. 생선과 마찬가지로 오메가-3 지방산이 풍부할 뿐만 아니라, 비타민 D와 B12, 그리고 콜린 성분을 함유하고 있다. 특히 콜린은 비타민 B 복합체로 대사 과정에서 중요한 역할을 하며, 기억력과 인지 능력을 증진시키는 신경 전달 물질로 작용한다. 하루에 한 개의 달걀만 섭취해도 뇌 건강에 필요한 영양소를 상당 부분 충족할 수 있다.시금치는 소량만으로도 뇌에 놀라운 효과를 가져오는 슈퍼푸드다. 시금치에 함유된 항산화 성분은 활성산소로부터 뇌를 보호하며, 미국 사우스플로리다대학 연구팀의 실험에서는 시금치가 기억력과 학습 능력을 동시에 향상시키는 것으로 확인됐다. 또한 시금치의 칼륨 성분은 신경 세포 간 신호 전달 속도를 증가시켜 두뇌의 반응 능력을 높여준다.이러한 뇌 건강에 좋은 식품들을 일상 식단에 적극적으로 포함시키면, 단기적으로는 집중력과 기억력 향상을, 장기적으로는 치매와 같은 퇴행성 뇌 질환 예방에 도움이 될 수 있다. 복잡한 현대 사회에서 우리의 가장 중요한 자산인 두뇌를 보호하기 위해, 식탁 위의 작은 변화부터 시작해보는 것은 어떨까?